Los artículos IMRD como género discursivo fueron desarrollados históricamente a partir de las cartas de hallazgos científicos compartidas por los primeros académicos del Renacimiento. Los artículos IMRD están compuestos por las siguientes secciones, las cuales se analizarán a continuación:
1. INTRODUCCIÓN:
Hay una extensa literatura acerca de la estructura de la sección de introducción de un artículo. Swales (1990, 1994) presenta, en particular, una amplia discusión sobre este tema, donde desarrolla un modelo basado en una metáfora ecológica con la cual propone que los artículos de investigación compitan por un espacio. En este sentido, las introducciones tienen que empezar por establecer la relevancia del área de investigación (en lo que Swales llama “establecer el territorio”), para después mostrar cómo el artículo es parte de un nicho ecológico que será ocupado y defendido dentro del área académica a la que pertenece (a lo que Swales llamó “estableciendo el nicho” y “ocupando el nicho”).
2. MÉTODO:
En la sección del método de un artículo IMRD es necesario proporcionar una descripción de lo que se realizó en el estudio. En esta sección se describen los sujetos, los instrumentos y procedimientos que fueron utilizados en el estudio. En las ciencias sociales, a veces también se presenta una valoración de la metodología utilizada, posicionándose dentro de una tradición disciplinar y justificando las elecciones realizadas.
¿CÓMO SE ESTRUCTURA LA SECCIÓN DEL MÉTODO?Es posible incluir en la sección del método una sola fase que incluya la descripción del procedimiento utilizado. Sin embargo, muchos artículos IMRD también tienen otras dos fases: orientación y justificación. Cuando se presentan estas fases, la información contenida por lo regular va de lo general (orientación) a lo específico (descripción). La fase de orientación generalmente tiene que ver con el paradigma de investigación; por ejemplo, la elección de métodos cualitativos o cuantitativos. Se puede justificar la elección del método, así como detallar sus orígenes. Finalmente, se presenta una descripción detallada de los diferentes aspectos del diseño de investigación.
3. RESULTADOS
Esta sección presenta los resultados que responden a la pregunta de investigación o que se relacionan con la hipótesis que se presentó en la sección de Introducción. Esta sección es fundamental, pues es la base de la discusión y las conclusiones del estudio.
¿CÓMO SE ESTRUCTURA LA SECCIÓN DE RESULTADOS?
La sección de resultados está compuesta por una fase de descripción, y la cual está típicamente conformada por información verbal y gráfica visual.
4.DISCUSIÓN Y CONCLUSIÓN
En algunos artículos se pueden encontrar por separado ambas secciones, Discusión y Conclusión, las cuales pueden tener incluso diferentes encabezados. En otros artículos, la conclusión puede ser el párrafo final de la discusión general. En este caso, las frases "En síntesis…" o "En conclusión…" sirven como marcadores de transición entre la discusión y la conclusión.
¿CÓMO SE ESTRUCTURA LA SECCIÓN DE DISCUSIÓN Y CONCLUSIÓN?
La discusión y la conclusión de un artículo de investigación están conformadas de un conjunto de frases que no siguen una secuencia predecible. De la misma manera, si el artículo se ha enfocado en dos o más estudios o experimentos distintos, puede haber dos discusiones separadas seguidas de una conclusión general que sirve para identificar las similitudes entre los dos estudios, conjuntando y sintetizando los dos conjuntos de hallazgos.
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